每个幼儿都有自发学习的潜质，尽管缺乏经验，但他们所拥有的丰富的潜力能使他适应外部的世界。幼儿具有自然意识的感受力，积极地从外部世界获取各种印象和文化模式，成为他们内在的一部分。蒙特梭利将儿童这种独特的学习方式称之为“吸收性心智”。
蒙特梭利认为：“成年人可以记住环境中的东西并对其加以思考，儿童则对环境进行吸收，儿童不仅记住周围的事物，而且这些事物还形成了婴儿心灵的一部分。成年人可能对所见所闻无动于衷，婴儿则根据自己的所见所闻来塑造自我，而且这些所见所闻可能会成为儿童个性的一部分。”
0—6岁的孩子正是处于这样一个阶段。这个时候孩子的活动总是不停息的，常常把自己置于繁忙的工作中而快乐。
跨世纪幼儿园小荷班的小组有一位小朋友，名字叫花花，今年4岁了。每天到了自由选择工作的环节时，花花都会有意识地观察旁边中组和大组的哥哥姐姐如何操作工作。今天的花花仍旧是这样，于是，老师就悄悄地走到花花的旁边，轻声告诉他：“宝贝，你要好好探索自己的工作哦!”听到老师的告诫，花花便低下头专注于自己的工作了。
然而，到了第二天自由选择工作时，老师观察到，花花选择的工作是粉红塔与棕色梯相结合的工作，而这恰巧正是昨天一名中组的哥哥操作的工作。老师十分好奇，花花会如何去探索这项工作的玩法，只见花花将粉红塔从小到大一块一块的放在工作毯上垒起来，接着拿出小的一块儿去比，说道：“爬楼梯。”然后花花就开始从不同角度去粉红塔。接着花花把每一块粉红塔取下来，重新垒，又摆出了不同的形状，然后再仔细观察。随后，花花又取出了棕色梯，把它和粉红塔一起垒高，直直地垒。直到棕色梯的高度超过了他的身高时，他从桌子旁搬来了一把椅子，站到椅子上将剩下的一块块放了上去。看到自己垒得这么高，花花高兴极了，而他却并未手舞足蹈而是又观察起他的作品了。花花就这样不断地摆出不同的形状，再去观察。整个过程大概持续了35分钟，而花花却表现得非常专注。
孩子自发地去探索周围事物，有意识地吸收知识，从而培养了孩子的专注力。原动力是孩子内在发展的基本要素，它促使孩子专注现象及之前观察到的现象产生，并使这种现象有意识地表达出来。处于吸收性心智阶段的孩子就像海绵一样，能够主动从周围的环境中不断汲取精神食粮。跨世纪蒙氏教育为孩子提供了有准备的教育环境，让孩子大量吸收环境中的营养成分，从而在工作中不断构筑自己的人格，发展自己的认知和能力。
